Article réactualisé sur la base de celui du 02/09/2021
Qu’est-ce que la maladie d’Alzheimer ?
La maladie d’Alzheimer a été décrite pour la première fois en 1906 par le médecin allemand Alois Alzheimer, dont elle tire son nom. Il s’agit d’une maladie neurodégénérative, c’est-à-dire qu’elle se caractérise par la dégénérescence progressive des neurones, cellules du système nerveux central. Cette dégénérescence est responsable du déclin des facultés cognitives et de la mémoire des personnes atteintes par la maladie.
Actualités et chiffres clés :
– Aujourd’hui, la maladie d’Alzheimer représente un défi sanitaire global, touchant plus de 55 millions de personnes dans le monde.
– D’après l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé), une personne est diagnostiquée toutes les 3,2 secondes, menant à 10 millions de nouveaux cas mondiaux annuellement.
– En France, la situation est préoccupante avec plus d’un million de personnes atteintes par la maladie et 225 000 cas nouveaux chaque année !
– La maladie d’Alzheimer est la 7ème cause de décès dans le monde.
Symptômes et diagnostic de l’Alzheimer
La maladie d’Alzheimer se manifeste initialement par des symptômes variés, souvent subtils au début. Parmi eux :
- Des troubles de la mémoire sont le signal d’alarme précoce le plus fréquent. Les personnes touchées peuvent expérimenter des oublis répétés, des lacunes dans la rétention de nouvelles informations, ou des difficultés à se rappeler des événements récents, des signes précurseurs souvent déroutants pour la personne concernée et son entourage.
- Des troubles du langage qui rendent difficile la recherche des mots justes, la compréhension des conversations ou l’expression claire des pensées.
- Des troubles du raisonnement et du jugement peuvent également survenir, entravant la capacité à prendre des décisions cohérentes, à résoudre des problèmes ou à planifier des activités.
- Des troubles du comportement entraînant notamment des changements d’humeur (irritabilité, agressivité, apathie…).
- Des troubles de la perception qui affectent la reconnaissance des visages, des objets, ou l’orientation dans le temps et l’espace.
Ces symptômes s’intensifient généralement avec l’âge, devenant plus évidents après 65 ans. Face à ces signes, un diagnostic précoce est primordial. Une évaluation par un neurologue ou un gériatre est crucial pour confirmer le diagnostic et mettre en place un plan de soins adapté pour ralentir la perte d’autonomie.
L’évolution de la maladie d’Alzheimer est variable d’une personne à l’autre, et évolue de manière progressive, suivant généralement trois stades distincts. Au stade léger, les symptômes sont minimes et peuvent être facilement ignorés. Le stade modéré se caractérise par des symptômes plus marqués, affectant significativement la vie quotidienne de la personne. Enfin, au stade sévère, l’individu devient grandement dépendant des autres pour la majorité de ses activités quotidiennes, nécessitant une attention et des soins constants.
Traitement, approches non-médicamenteuses et activités thérapeutiques
Actuellement, bien qu’il n’existe aucun traitement curatif pour la maladie d’Alzheimer, diverses solutions médicamenteuses ont été développées pour atténuer les symptômes cognitifs et comportementaux. Cependant, il est important de noter que, suite aux évaluations de la Haute autorité de santé (HAS), certaines de ces thérapies ne bénéficient plus du remboursement par l’Assurance maladie en raison d’un rapport jugé insuffisant entre l’efficacité et les effets secondaires potentiels.
Face à cette réalité, les approches non-médicamenteuses deviennent indispensables, offrant aux patients et à leurs proches aidants des alternatives pour gérer la maladie. L’orthophonie, la kinésithérapie, et l’art-thérapie sont des exemples d’interventions bénéfiques qui aident à préserver les capacités cognitives et à améliorer la qualité de vie.
Que faire en prévention ?
Bien qu’il soit impossible de se prémunir totalement contre la maladie d’Alzheimer, adopter certaines mesures préventives peut significativement réduire les risques de développement de cette pathologie. Une alimentation équilibrée et saine, riche en nutriments essentiels, joue un rôle crucial dans la santé cérébrale et peut contribuer à diminuer les facteurs de risque associés à la maladie. De même, l’engagement dans une activité physique régulière est fortement recommandé non seulement pour le bien-être général, mais aussi pour maintenir une bonne fonction cognitive.
Par ailleurs, stimuler régulièrement le cerveau à travers des activités intellectuelles et sociales peut contribuer à renforcer les connexions neuronales et à retarder l’apparition de symptômes liés à la maladie. Ces activités peuvent inclure des jeux de mémoire, des puzzles, la lecture, ou même l’apprentissage de nouvelles compétences.
En complément, éviter le tabagisme et veiller à un sommeil de qualité sont des mesures additionnelles importantes. Le tabac, reconnu pour ses nombreux effets nocifs sur la santé, peut accroître le risque de nombreuses maladies, dont la maladie d’Alzheimer. De même, un sommeil réparateur est essentiel pour permettre au cerveau de se régénérer et de consolider les souvenirs, une composante clé dans la prévention de la maladie.
Ressources pour les proches aidants
Pour accompagner efficacement les proches aidants dans leur rôle, un éventail de ressources est mis à leur disposition. Ce soutien peut prendre diverses formes, allant de l’assistance fournie par des professionnels de santé jusqu’à l’intégration dans des communautés en ligne, offrant un espace pour partager expériences et conseils. Les formations spécifiques, orientées vers les besoins des aidants s’occupant de proches atteints d’Alzheimer, sont cruciales pour les munir des compétences nécessaires à une prise en charge adéquate. En outre, des programmes d’accompagnement sont disponibles pour soutenir les aidants dans leur bien-être émotionnel et physique, leur offrant ainsi les outils pour gérer le stress et les défis quotidiens.
Ces ressources sont notamment détaillées auprès des deux associations ci-dessous :
- France Alzheimer : https://www.francealzheimer.org/
- Association Vaincre Alzheimer : https://www.vaincrealzheimer.org/
Vous êtes salarié et proche aidant ? Vous accompagnez un proche en perte d’autonomie liée à l’âge, la maladie ou une situation de handicap ? Toute l’équipe Tilia se mobilise pour vous apporter des conseils pratiques tout au long de l’année grâce à nos articles !
comprendre la maladie d’Alzheimer pour les proches aidants, comprendre la maladie d’Alzheimer pour les proches aidants, comprendre la maladie d’Alzheimer pour les proches aidants, comprendre la maladie d’Alzheimer pour les proches aidants
